Noise in the Attic

淺談科幻推理

〈十年前的文字，稍微整理一下貼出來，有興趣沒看過的人可隨意看看〉



科幻推理小說〈Science Fiction Mystery〉對國內的推理或科幻迷而言，可能是個較為陌生的名詞，然而在歐美早已風行有年，深受科幻及推理兩派讀者的共同喜愛。科幻推理小說的迷人之處，在於既有海闊天空的科學幻想為背景，又有推理小說的緊張懸疑為架構，自然能夠引人入勝，讓人愛不釋手。



此派小說的開路先鋒，前輩大師，乃是艾薩克•艾西莫夫〈Issac Asimov〉。舉世聞名的科幻大師艾西莫夫，於一九二零年出生於俄國斯莫蘭斯克附近，三年後隨父母移居美國。他在紐約的布魯克林長大，八歲時歸化為美國公民，過人的記憶力使他在十六歲不到就讀完高中。之後他進入哥倫比亞大學攻讀化學，而未遵從父意習醫。經過短暫的軍旅生涯，他於一九四九年獲得博士學位，並成為波士頓大學醫學院的生化講師；一九五五年陞任副教授，專研核酸。然而，學術研究的壓力逐漸與他在文學領域的抱負衝突，於是艾西莫夫在一九五八年退休，成為專職作家，不過仍與大學保持聯繫。



艾西莫夫使人目眩神迷的科幻作家生涯始於一九三九年。他曾獲得多屆雨果獎和星雲獎，並創立了膾炙人口的「基地」系列、「機器人三大戒律」等。艾西莫夫同時也是極為成功的推理作家。他的其他著作包括《北美史》、《聖經導讀》、人名辭典，百科全書，教科書，數冊自傳，各種科普著作，是當代極具影響力，著作等身的學者。



許多讀者都有一種錯誤的觀念，以為科幻小說既然是無中生有，那作家自然可以隨心所欲，愛怎麼寫都可以。其實，科幻小說和其他的文學作品一樣，有一定的創作法則。科幻推理小說既要融合科幻和推理，又要不悖常情，其難度可想而知。這也就是在艾西莫夫首開先河之前，無人想到或敢於嘗試的原因。



又或有人認為，科幻小說當然可以輕易地和推理小說結合在一起。對大多數人而言，科學本身就充滿了神秘，而科學家則不啻是福爾摩斯。更多的人會覺得將科幻和推理融合對讀者是不公平的，因為在科幻小說裡偵探可以說：「你知道嗎，華生，自從二一七五年之後，所有的西班牙人都改學法語，西班牙語已經沒人使用了，那麼荷西怎麼會用『西班牙文』說出那些有意義的話呢？」或者偵探可仰賴某種特殊工具破案，而說：「你知道嗎，華生，我的隱藏探測器可以立刻偵測到珠寶的藏匿處。」



這些說法都是不公平的。一般的推理小說作家也可以這樣欺瞞讀者。他們可以蓄意隱藏必要的線索，也可以憑空生出一位關係人來。他們可以在某方面大作文章，然後到結尾時把上述苦心經營的片段一腳踢開。他們無所不能。



事實上，好的推理作家並不一定會如此愚弄讀者。線索可以模糊不清，但不能省略。重要的段落也許是用輕描淡寫的手法帶過，看起來毫不起眼，但還是寫出來了。讀者被無情的誤導，迷惑，但是從未被「欺騙」。



同樣的道理也適用於科幻推理小說。艾西莫夫不用從天而降的新方法來解開小說中的謎團。他也不利用未來的優勢，創造出前所未有的「常識」。事實上，在小說中艾西莫夫先仔細地對讀者解釋所有科幻背景的細節，使讀者有公平的機會推理出結論。故事裡的偵探所利用的科幻世界的線索，一定都已經小心地呈現在讀者面前；甚至某些現存於我們日常生活中的現象也加以解釋，以確保讀者能夠了解。



基於以上的原則，科幻推理小說不僅是一種可以成立的創作類別，更是種能提供絕大樂趣的文學作品。因為就算屏除推理的部份不談，光是科幻背景就夠引人入勝了。

艾西莫夫為了證明他的科幻推理論點，首先在一九五四年出版了一本科幻推理長篇《鋼鐵洞窟》《The Cave of Steel》。大家一致認為是一本好的科幻小說，同時也是好的推理小說。一九五七年的續篇《赤裸的太陽》《The Naked Sun》，同樣廣受好評。



為了證明這種小說的形式極具彈性，艾西莫夫同時也寫了許多科幻推理短篇。以下摘錄美國各大書報雜誌對其作品的短評：



「極富娛樂性。」

──Sunday Times



「一系列未來的『本格解謎』……佈局簡潔，設想出奇；科幻小說竟有這種寫法。」

──The Observer



「任何對科幻小說有一點興趣的推理迷，或是任何對推理小說有一點興趣的科幻迷，都會喜歡艾 西莫夫的科幻推理。他的作品完全遵守推理小說的法則，同時加上科幻的刺激。」

──Morning Star